进入后殿，拐过太后的永恒宫，穿过皇上的大夷宫。
再绕过御花园，走上一条两面宫墙围着的夹道。
夹道的尽头便是一排低矮的屋舍。
那里便是净身房的所在地。
八年前，她与晋王与怡宁公主，站在皇宫的制高点“迎凤楼”上观景。
玉树临风的晋王，不厌其烦的指着皇宫的每一处向她介绍。
想起晋王，诺云兮的心底起了悲凉。
悲凉之气越聚越浓。
竟思念起将自己捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了的母亲。
幽幽怨怨地叹气：“唉…好人不长寿，祸害遗千年。想我母亲温柔贤淑，又处处为他人着想。
然她却命运多舛，不得善终。”
她忽一路摇摇晃晃地跑，追上叶公公。
悲凄着声音，问：“叶公公，你这一生可曾遇到过比我母亲还凄惨的人？”
叶公公扭头看了诺云兮一眼，没言语。
太后要处罚的人，他纵使有天大的本领，也保不下来。
诺云兮放慢脚步。
幻想着怡宁公主或者太皇太后能得到她要被太后宫刑的消息，赶来救她。
为了拖延时间，诺云兮一阵急咳，顿住脚步。
虚弱地喘了会气。
悲悲戚戚地说起母亲不为外人所知的身世。
“我母亲真乃薄命之人！她十岁那年，我外祖父留下一封书信和一件祖传的锁甲，不辞而别。
说是进京求取功名，然后风风光光地接我外祖母与我母亲到京都享福。
外祖父走了三年，托人带回许多金银和一封书信。
说是寄居在离京都三十里的云瑞山祥林寺。
许诺来年功成名就，便接外祖母和母亲进京享福。
外祖母与母亲盼星星盼月亮。
等了两年，没等来外祖父，家中突然失了火。
一夜之间烧光了所有的家产。
我的外祖母与府里的四个奴仆俱葬身火海。
我母亲的贴身丫鬟李莲儿用尿液泼湿棉被，护着我母亲逃了出来。”
“你…你说甚么？！”
叶公公突然眼睛发直，嘴巴大张，整个人僵如木雕。
仿佛诺云兮的外祖父是他，不是别人。
然而，他也只是惊愕了一瞬。
忽警惕着神情，冷肃起眉眼。
抖颤着声音，告诫：“诺…诺小姐，过去的事情就让它过去。别…别再想了，更不要再说与其他人听。
听咱家一句劝！
过去的事情想多了也只是徒增烦恼，于身体不易，还有可能掉脑袋。”
叶公公说到“掉脑袋”三个字时，加重了语气。
诺云兮陡然间滞住神情。
她说起母亲那不为外人知的身世。
叶公公的反应为何如此之大？
方才李嬷嬷在宫门口看清叶公公的长相也是他这般惊惧。
八年前，她与母亲进宫叩谢皇恩。
母亲见到当时的皇后肖玉燕，脸色一霎间苍白如雪。
她拉着母亲的手。
只觉母亲的手抖的厉害，凉的有些异常。
肖玉燕问母亲祖籍何处。
母亲的祖籍明明在南夷夷孚县，却说是在北疆凌城。
肖玉燕问母亲父母名讳。
母亲只说父亲姓叶，名知杰。
其实外祖父姓叶，名志成。
当时的她甚是疑惑不解。
皇后娘娘长的端庄秀丽，与母亲的面相又有几分相似。
她说话和和气气，不像是个恶鬼。
母亲为何说谎，还吓成那般模样？
今日叶公公又不许她提及母亲的身世。
莫非母亲和李嬷嬷与太后与叶公公很早以前就认识？
既然认识，为何提及母亲的身世又仿佛犯了大忌？
