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此后，刁难频仍。晨起梳妆，林婉使丫鬟打翻苏瑶妆匣，珠翠滚落，她还故作嗔怪：“哟，苏妹妹，你这下人怎如此没规矩，坏了好物，该好生管教！”
苏瑶咬唇忍怒，对丫鬟低语：“速收拾干净。”又向林婉行礼：“姐姐所言极是，苏瑶定会严管，再不犯错。”
膳食之际，林婉抢去苏瑶爱吃之菜，振振有词：“苏妹妹，你大度，想必不介意我补补身子，日后御前，需精神饱满。”
苏瑶攥紧筷子，强笑应道：“姐姐喜欢便好，苏瑶随意。”
宫规考核前夕，苏瑶练习册失踪，焦急找寻。林婉踱步而入，冷嘲热讽：“苏妹妹，这般慌张，考核怕是要出丑，休连累大家。”
苏瑶心知肚明，却只能忍气吞声：“许是我疏忽，多谢姐姐提醒。”
回至厢房，翠柳泪如雨下：“小姐，林婉太甚，怎能忍她！”
苏瑶拉翠柳坐下，沉声道：“翠柳，此乃宫廷，凶险之地，冲动祸及自身，唯有隐忍，静待转机。”
苏瑶于储秀宫，日如履薄冰，前路迷雾重重，唯于心底祈愿，盼阴霾早散。
第二章：初露锋芒
数日之后，宫中迎来了殿选的大典。大殿之内，雕梁画栋恰似被日光镀上了一层金箔，熠熠生辉，映照着每一位秀女或娇羞含怯、或忐忑难安的脸庞。皇帝朱厚熜身着绣龙刺凤、明黄耀眼的龙袍，高坐于那威严龙椅之上，面庞冷峻仿若寒夜霜星，神色间透着不容侵犯的威严，可眼角眉梢那一抹不易察觉的疲惫，恰似被国事重担缠裹，泄露了心底的倦怠。
秀女们依序鱼贯而入，个个身着绫罗绸缎，彩绣辉煌，珠翠满头，一步一摇，环佩叮咚，恰似春日花丛里争奇斗艳的芳菲。行礼时，姿态百出，有紧张得身形晃悠、礼数乱了节拍的，也有强装镇定，可攥紧手帕、心跳如雷的，真真是各怀心思，如怀揣惊兔。
林婉着一身嫣红织锦长裙，金线绣就的牡丹于裙摆肆意绽露，恰似燃烧的烈烈火焰，尽显张扬。她下巴轻抬
