（上）
秋水无痕，聆听落叶的倾诉。
唐武宗会昌元年（841年）8月。
三个月后要会试了，经纶满腹的荥阳举子郑颢初至京城，要给自己一个轻松的心情，正带着书僮在皇城大街上溜达。一街将全城分为东西两半，此时刚是正午，西市在三百下铜鼓声中开市；鼓声悠远，告诉西半城的人们，交易的时刻到了。
这般喧闹可不是郑颢想见的，于是一主一仆转身往东侧的朱雀大街而去。拐角处，一条斜穿的巷子展现眼前，仅可容三匹马同行。郑颢心一动，一提马缰，进了小巷子。一株老榆树从墙里伸出一枝枝桠，古怪的形状让郑颢哑然。
忽然有个人影扑入他的眼中，就此粘住他的视线，不自觉一勒手中的缰绳：一个十七八岁的女郎扶着个侍儿的手，倚门而立。在那极短的片刻，他目眩神迷于她的美，没有能力也没有想到什么字眼来形容她。
浅绿的绣襦，下着百摺罗裙， 朱粉不深匀，闲花淡淡春。
如何能细睹芙蓉面？情急之下，郑颢将随身的一个荷包扔至地下，低喝书僮：五儿，拾起来。
正在眺望的女子一惊，寻声惊鸿一瞥，才发现一位俊郎青年公子在凝视。女子迅即返身。 只这一瞥，那黑亮的眸子，如日光照射千尺深潭所映现的一点寒光，幽邃而神秘，仿佛其中藏着个古怪的精灵，令人兴起无穷的想像。
这一瞥，三生三世的情缘再也逃不掉。
郑颢想方设法打听到女子原是光德坊中名动京城的歌伎念奴。 一睹芳容都要天价也未能挡住十郎搬进平安坊的计划。身为楚州刺史的公子，郑颢将家父所备科考之资全部扔进了光德坊，终将念奴赎身。
此后，不知日月时光为何物。郑颢日日伴于念奴左右。丝竹声声中，念奴婉劝：莫要耽误了科考。郑颢自得地一笑：三个月后送你一副凤冠霞帔。
念奴的浅笑中总有一丝凄婉：妾身安敢有诰命夫人之念？只求此生给君做侍婢！
秋试已毕，礼部
