在广东打工的山青，二十七八岁了，既没赚到钱，也没女朋友。这天，他回到家乡，却被父亲一番催婚的话语说得心烦意乱。父亲看着他两手空空的样子，满心忧虑，盼着他能早日成家立业，趁着自己身体还行，还能帮忙带带孩子。
山青的堂姐夫是个有名的木匠，正在给堂妹打家具。山青在父亲的催促下，也决定打一套家具，包括沙发、床和柜子。然而，打完之后，山青身上没什么钱了，连工钱都付不起。妹妹借给他 500 块钱交了定金，还欠着 2000 块钱。无奈之下，山青决定出去赚钱。
他不敢再回广东，觉得那里不好赚钱，于是来到了广东附近的一个县城——翁县。山青像个要饭的一样，在县城里四处游荡，身上只有几十块钱，住也没地方住。
有一天，山青坐在路边，竟碰到了一个老乡，还是同村的。可对方看到他这副落魄的模样，装作不认识就走了。山青心里一阵失落，他买了点小吃，一边吃一边走着，来到了一个院子。院子里有一个亭子，山青坐在那里吃起东西来。
不一会儿，一个老头跑过来，问道：“小伙子，在吃什么好东西啊？”山青没搭理他，继续吃着自己的东西。老头又说：“要不要喝点什么呢？我那里有，可以泡点牛奶给你喝，也可以喝喝茶。”山青抬头看了一下他，走了这么久，还没人这么关心过他。山青吃完东西，觉得有点咸，也有点渴了，便跟着老头去喝点水。
老头带他来到一个门卫室，坐下来泡茶给他喝，还拿了一些糖果、花生、水果给他吃，泡的还是很好的龙井茶。两人边吃边聊，山青发现这老头看起来才五十多岁，说话却像女人一样娇滴滴的。老头问他：“你结婚了吗？”山青说没有。“谈过女朋友吗？”山青也说没有。“你这来这里是干什么呢？想找点活干，没有找到合适的。”老头安慰他说：“这里县城小，可能合适的工作比较难弄，不比广东广州大城市就业机会多。
